Aparição de baleias chama atenção no litoral gaúcho

A aparição de baleias-francas chamou atenção no litoral Norte gaúcho. O fenômeno encantou moradores da região, que registraram os animais em vídeos e fotos. A espécie surgiu na manhã desta sábado em Capão da Canoa, mas também foi vista em Torres ao longo da semana.

De acordo com o Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos do Rio Grande do Sul (Gemars), o surgimento dos animais na costa do estado é comum nesta época do ano. Isso porque a baleia franca-austral é uma espécie migratória, que parte da região Subantártica em busca de águas mais quentes no período de reprodução.

"Baleias desse tipo costumam ficar em uma área entre a Terra do Fogo e a Antártica, onde há alimento durante o verão. No inverno, a espécie migra para águas mais quentes no Sul do Brasil, onde permanecem e se reproduzem", explicou o biólogo e pesquisador da Gemars, Paulo Henrique Ott.

Ainda de acordo com Paulo Ott, que também é professor da Universidade Estadual do Rio Grande do Sul (UERGS), a maior concentração de baleias-francas ocorre em Santa Catarina. Entretanto, desde 1987, quando houve a proibição da caça, o aumento no número de animais torna cada vez mais comum aparições no litoral gaúcho. Vale destacar que a espécie ainda corre risco de extinção.

"O principal ponto de concentração no país é em SC mas, desde que a caça foi proibida, houve aumento na população de baleias, que acabam ocupando áreas cada vez mais amplas. Por isso que há cada vez mais presença delas no litoral Norte do RS a cada ano", destacou o pesquisador.

Uma baleia-franca-austral pode atingir até 18 metros. No intervalo de tempo em que o mamífero fica no RS, além do processo de reprodução, também é comum o nascimento de filhotes. A Gemars aponta que a espécie não oferece risco ao banhistas nem costuma ter comportamento agressivo, mas alerta que a aproximação de pessoas deve ser evitada.